叶宜彬走过去，缓缓坐下。他步子稍慢，原氏夫妇只当他身体病弱，礼数拘谨，并未生疑。
宴上菜色极多，精致悦目，却多一半是做成了清淡的样式，以顾及他身体不适。
“叶先生若能饮，我便敬先生一杯。”原大人举杯。
叶宜彬微一犹豫，原烽拿起青瓷芙蓉酒壶，往他杯子里斟了一口。
叶宜彬举杯还礼后，抿了。
“犬子顽劣，怕是难以管教，还得有劳叶先生多多费心。”原大人笑道。
叶宜彬微微沉默，便如实道：“令公子聪敏过人，每每过目不忘，疑义纷难处也常能自行悟断，天资甚佳。”
原夫人柳眉轻扬，莞尔：“叶先生这样夸他，他不知要怎么得意。”
原烽闻言不答，微微含笑，自顾在叶宜彬旁边坐下，往自己杯里斟了满满一杯。
“叶先生来江南也许久了吧？”原大人遥想道，“记得我刚及第时，叶相还未致仕，令尊大人也在京中，我和几个进士还前去拜会过……一转眼，二十年就过去了。”
“是，那时祖父和家父都在京中。”提到父亲，叶宜彬眼中闪过一丝失落，他平静答道。
接下来又闲谈了几句，从江南风物到日常琐事，叶宜彬温言作答，吐属清雅，有礼而诚挚。
原大人暗自称许，忍不住问道：“以叶先生的才学，登科入榜不在话下。何不向朝廷考取功名？”
叶宜彬淡淡一笑：“原大人过誉了，世上能人辈出，才学在我之上者有许多。再者，读书与做官却是两回事，一旦入仕，便不离庙堂风雨、人情繁复。我实惭愧，并不长于这些。”
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