虽千万人吾往矣的浩然之气！岂能任人指指点点，轻侮耻笑？
设于皇家林苑的琼林宴对他来说，简直就是活地狱。
每双迎面投来的目光，都像在冲他大吼：「假状元！」榜眼探花羞与同列，
人人都与他含笑拱手，却连「恭喜」二字都说不出，遑论交谈。陈弘范始终低头，
不敢望向皇上御席，彷彿那里有团含光带炽的暴雨雷云，专噼他这种闲晃捡着肉
骨头的街狗。
「为何赶考？」
「……啊？」回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他身畔，同桌余人都
凑到迟凤钧那厢，列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八，这桌设在入
口转角的逼仄边上，人少菜多，陈弘范是钻来避人视线的。
一名仆役抱来老台丞的大氅，萧谏纸以目光示意，让搁在凳上，看来是临走
前才发现躲到这儿来的自己。陈弘范忽感悲凉，鼻头一酸，差点没忍住眼眶湿热。
老人又问一次，这回陈弘范总算听清。
「回……回台丞，读书是为经世济民——」
「那你读几辈子也干不了。」萧谏纸冷笑：「我问的是赶考。」
陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民，读书只能做学问，混得不
行就替人写写春联状纸。只有一种人才有机会经世济民。
「为……为做官。」他红着脸嚅嗫道。
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萧谏纸点了点头。桌上酒盏都被取走了，碗筷连菜肴倒没怎么用过，老人翻
起两只倒扣新碗，取手巾拭净，举起右手食中二指一招，远处伺候的仆役赶紧拿
酒过来。萧谏纸满满斟了两碗，动作慢而审慎，带着主持祭礼似的肃穆庄严。
陈弘范呆呆瞧着，完全搞不清状况。
「你现下已经是了。」萧谏纸举碗，冲他碗缘一碰，仰头饮尽，倒转以示，
才抱着大氅起身，踽踽行出琼林苑，背影孤绝，无人同列。
「……好自为之。」
后来的事陈弘范不记得了，甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前，
他一路嚎啕大哭，沿途不时有人推窗诟骂，惹得犬吠频频，新科的状元爷丝毫不
理会，尽吐胸中积郁。
在陈弘范心中，始终抱着这个「做好官」的念头，知道自己是被期许的，不
是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远，身段永远能更柔软些；
百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷，他们要的是刑名公正，罪罚相称，有时正义
可以来得迟一些，但不会永远盼不到。
萧谏纸是抱持着何等心思，将阿挛姑娘和那纸清册交给他，陈弘范既猜不了，
也不想猜。安置好阿挛姑娘后，东海陆续传来消息：慕容柔押了迟凤钧，萧谏纸
据说是姑射一党，灭了自家副手的口……不出数月间，两位故人俱入风暴，眼看
是个你死我活的局。
但迟凤钧的桉卷明指萧老台丞是黑手，萧谏纸的清册里却无迟凤钧之名，最
终决定了陈弘范的取舍。
镇东将军虽予人「眼底难容颗粒」的酷吏印象，行事却意外地谨慎，平日里
欺压抚司大人是一回事，拿人下狱则又是另外一回事。此举几已等同论罪，也说
明了迟凤钧欲嫁祸萧谏纸的急切。
梁子同本就在萧谏纸的清册上，琉璃佛子则来自迟凤钧的名单，陈弘范将二
者列上，正是为了让中书大人删除——没能让有司斧正的桉卷，不是一份合格的
好桉卷，尚书大人深谙此道。
这份桉卷就算送入刑部，也不会成为定本。真正的意义，在于主导朝廷查桉、
乃至大审的方向。任逐桑沉吟片刻，似接受了陈弘范的说法，无意追究他隐瞒伪
本一事，徐徐开口：
「僧果昧留下。闯出忒大祸事，还闹出人命，不能循名责实，难以善了，这
都没算流民围山的荒唐事。现场多少平望闻人，全是目证，不能失了朝廷公信。」
「是。」这代表中书大人也无劝服娘娘的把握。当然还有另一种可能性。
那僧人果昧男生女相，美得妖异，长年为贵族大户的女眷讲经，偶有传言，
只是佛子势盛，谁敢计较？任逐桑对娘娘的贞节极有信心，但从果昧口中拷掠出
来的秘辛，肯定让许多人坐立难安。体面一向是有力的筹码，不下于钱财权势。
「梁子同没胆子作乱，下鸿鹄改列迟凤钧，我以为更合理。」
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陈弘范毫不意外，恭敬称是，心底忍不住叹息。他本不希望萧
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