和战斗舰中的人都已死去这个事实一样肯定。
“那么，”阿莱打破了沉默，“我们现在该做什么呢？虫族战争结束了，地球上和这里的也一样。我们现在该做什么呢？”
“我们还是孩子，”佩查说，“他们可能会让我们去上学。法律规定的。在你十七岁以前都必须去上学。”
他们全都笑了，然后他们又哭了起来。
在下面的几天中，他们不时互相见面。然后他们搭乘了不同的巡航舰和驱逐舰踏上回地球的旅程。比恩很明白为什么他们要搭乘不同的舰艇，那样就没有人会询问为什么安德没有一起乘坐了。在他们离开以前，安德也许知道他不会再回到地球上去了，但是他什么也没有说。
当凯罗特修女来电话询问她和她丈夫在一个小时内是否都在家的时候。伊莲娜几乎喜不自胜。因为她说“我正把你的儿子带回到你身边。”
尼可拉，尼可拉，尼可拉。伊莲娜在她的心里一遍一遍地呼喊这个名字。他的丈夫朱里安也是，在忙着整理房子安排东西的时候他几乎都是跳着舞的。尼可拉走的时候他还那么小。现在他一定长大多了。他们很难再了解他。他们不能理解他曾经历过什么。
但那不是问题。他们爱他。他们很快就会再次了解他了。他们不会让失去他的那些日子影响未来的生活的。
“我看到汽车了！”朱里安叫道。
伊莲娜赶快把盘子的盖子都打开，那样当尼可拉进入厨房的时候，他就会看到里面满是他孩童的记忆中最新鲜、最完美的食物。无论他们在太空里吃什么，都不可能比这更好。
然后她跑出房门，站在她丈夫的身边，看着凯罗特修女从前座出来。
为什么她没有带尼可拉回来呢？
没有问题。后门打开了，尼可拉出现在那里，伸展开他年轻瘦长的身躯。他长得这么高了啊！还仍是个孩子呢。只还有一点点他孩童时的形象。
跑过来吧，我的儿子！
但是他没有跑向她。他转身背对着他的父母。
啊。他正伸手到后座去。也许，是个礼物么？
不，是另一个男孩。
一个小一点的男孩，但是有着和尼可拉一样的面孔。那也许对那么小的男孩来说太过饱经沧桑了，但是仍有着和尼可拉一样的开放和仁慈。尼可拉不可抑制地显露出笑容。但是小的一个没有微笑。他看上去很犹豫，也很迟疑。
“朱里安，”他的丈夫说。
他为什么要叫自己的名字呢？
“我们的次子，”他说，“他们没有全部死亡，伊莲娜。还有一个活下来了。”
她本来已经埋葬重新见到那些小孩子的希望。这触动了她隐藏的痛楚。她为此而强烈的喘息。
“尼可拉和他是在战斗学校见面的，”他继续说，“我告诉过凯罗特修女，如果我们有另一个儿子，你想要命名他为朱里安。”
“你已经知道了？”伊莲娜说。
“原谅我，亲爱的。但是凯罗特修女当时不能肯定他是我们的孩子。或者他是否有回到家的可能。如果当时我给你这个希望，但是最后会让你伤心的话，那是我不能承受的。”
“我有两个儿子，”她说。
“如果你想要他的话，”朱里安说，“他的生活曾经很艰难。但他对这里还是很陌生的。他不会说希腊语。他被告知他来这里仅仅是为了做一次拜访。在法律上他不是我们的孩子，而是一个国家的守卫者。如果你不想的话，伊莲娜，我们不必让他加入。”
“闭嘴，你这蠢货！”她说。然后，她对正走过来的男孩大声喊，“这是我的两个儿子，他们从战争中回家了！快到你们母亲这里来！我是多想你俩啊，我想你们想了这么多年！”
然后，他们奔向她，她用双臂抱住了他们，她的泪水落在了他们的身上，她丈夫的双手就放在两个孩子的头顶。
她的丈夫开始说话。伊莲娜立刻就明白了他说的，那是圣路加福音中的句子。但是他只记得希腊语的说法，小点的孩子可能不能听懂他的意思。但是没有关系。尼可拉已经开始把话翻译成舰队通用语了，几乎同时小点的孩子也辨认出了那些词汇，然后准确地讲出了他记忆中的这些话来，如同凯罗特修女在数年前就给他读过一样。
“让我们用餐，并且感恩，因为那死去的孩子，现在复生；他曾经遗失，现在回家了。”然后小点的孩子开始紧抱着他的母亲放声大哭，同时还在亲吻着他父亲的手掌。
“欢迎回家，小弟弟，”尼可拉说，“我曾经告诉过你，他们都很好的。不是么？”
（全文完）
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